輔導室裡見過一位來訪者，坐下來第一句就是道歉：「我知道這個反應很誇張，牠其實只是一隻貓。」牠陪伴她十四年，從大學宿舍到現在。可是說這句話的時候，她低著頭，好像自己做錯了甚麼。
心理學裡有個詞叫「被剝奪的哀傷」（disenfranchised grief），由學者 Kenneth Doka 提出，指那些不被社會公開承認、不被允許公開哀悼的失去。寵物離世很多時候就是這樣，身邊人可能會說「別想太多了」、「再養一隻就好了」，令本來已經很沉重的傷心，變得更加孤單。2026年愛爾蘭 Maynooth University 一項發表於 PLOS One 的研究，訪問了975位曾經歷至親離世的成年人，發現當中7.5%曾喪失寵物的人，哀傷反應已經達到「延長哀傷障礙」（prolonged grief disorder）的臨床程度，與失去摯友（7.8%）、祖父母（8.3%）、兄弟姊妹（8.9%）的比率非常接近。更有21%的受訪者，表示寵物離世是他們人生中最難過的一次喪親經歷。
我想對那位來訪者說（也想對每一個曾經為寵物離世而落淚、又忍住不好意思說出口的你說）：你的傷心，不需要向任何人解釋，也不用道歉。十四年的陪伴是真實的，你的傷心也是真實的。你不是反應過大，你只是愛得很深。